Thüringen is een deelstaat in Duitsland die in het voormalige Oost-Duitsland ligt. Na bijna twintig jaar heeft dat nog altijd zijn uitwerking. Je ziet het als je er komt; alles straalt wat naargeestigs uit. En economisch gaat het nog altijd niet best met deze regio. Er is te weinig werk, en mensen trekken er daarom weg - richting westen. Daardoor is er veel leegstand in woningen en zijn de huizenprijzen er gedaald. Voor bijna niets kun je er al huizen kopen, die op zich ook weinig voorstellen. Maar toch is het in andere delen van Duitsland ondenkbaar dat je voor bijvoorbeeld 12.000 euro een vrijstaand huis met grond kunt kopen. In Thüringen kan dat wel.

Ik weet dat, omdat ik een hobby heb die je als 'onroerend goed klikken' kunt omschrijven. Dat begon in Nederland bij Funda, en breidde zich langzaam richting oost uit, met Duitsland en Oostenrijk als doelgebieden. Het heeft iets bizars; ik wil er niet wonen, ik pieker er niet over om wat ik hier in Nederland heb op te geven voor onroerend goed in bijvoorbeeld Duitsland, maar desondanks blijft het met mateloos fascineren wat onroerend goed daar kost. Kort gezegd; wat je waar kunt krijgen voor hoeveel.

En zo liep ik al klikkend tegen een voormalige gevangenis in Sondershausen, Thüringen aan. Een grimmig rechthoekig gebouw midden in het stadje, met torens op de hoeken, bovenop soort van kantelen, en kleine raampjes met tralies ervoor.
Drie bouwlagen, 1300 m2 op 2150 m2 grond, compleet onderkelderd met prachtige gewelven. Grond die overigens compleet ommuurd is. De vraagprijs is 99.000 euro, maar het 'bieden' mag al bij 69.000 beginnen. Die gevangenis laat me niet meer los. Wat een dijk van een uitdaging. Een monument (met alle nadelige gevolgen van dien) in een gebied dat van treurnis leegloopt. Wat MOET je er mee. Het is die vraag die me fascineert. Als je dit tot een succes weet te maken, dan kun je alles.

Dus fantaseer ik van een gevangenis-hotel (niet uniek, in Duitsland zijn die er al); slapen in een cel. Wel wat luxe toevoegen, natuurlijk. Maar één celletje in de oude staat laten, als mini-museum. Op de bovenste verdieping luxe-appartementen, op de begane grond een receptie, ontbijtzaal en een trendy restaurant. Op het zuidelijk deel van de grond een park waar je kunt wandelen, en misschien een zwembad. Op het noordelijk deel van de grond een parkeerplaats. In de gewelven van de kelder komt een exclusieve, trendy disco annex lounge-ruimte. Hier en daar in het interieur de tralies ook intact laten; een prachtig thema is er natuurlijk al.

Nadelen van zo'n project heb ik al genoemd, maar voordelen zijn er ook. Sondershausen is best pittoresk en heeft aardig wat monumenten. Het gebouw ligt bovendien op een unieke plek midden in de stad.

Het zal wel bij fantaseren blijven. Ik zie mezelf niet lange tijd in Sondershausen verblijven, en ook niet achter het geld aanrennen wat voor zo'n redelijk omvangrijk project nodig is. Jammer, dus. Ik vermoed dat iemand uit Sondershausen het pand koopt, en er mee zal gaan leuren om het te verhuren. Opslag misschien, ofzo.

Toch zonde. Zodra ik het in bezit zou hebben, dan zou ik er gelijk de hele nacht een zoeklicht op zetten. Zo'n spot die 'op zoek' heen en weer gaat over de bovenste etage. En wanneer de disco actief is, priemen er vanaf het dak twee lasers de lucht in.

Nou, klaar met dromen. Ik ga maar weer gewoon aan het werk.

Update: Nu, twee maanden later, zie ik de gevangenis opnieuw te koop staan, maar nu uit naam van een makelaar (voorheen stond er alleen maar een wazig -privé?- telefoonnummer bij). De beschrijving is hetzelfde, de prijs is naar 180.000 euro geschoten. Twee mogelijkheden; het object is in andere handen overgegaan en de nieuwe eigenaar denkt er veel meer voor te kunnen vangen, of de eigenaar heeft de verkoop in handen gegeven van een makelaar en die makelaar denkt aan zijn eigen (percentuele) inkomsten. Wel snelle winst; 80.000 euro... Had ik nou alle dubbeltjes en kwartjes uit mijn geldsokkenondermijnbed moeten halen plus een pee-elletje moeten afsluiten?